Cette nouvelle montre d’IWC offre beaucoup de charme dans un format plus petit que ses consœurs. Lors du salon Watches and Wonders cette année, IWC a annoncé l’expansion significative de sa ligne Ingenieur. Nous avons découvert sept nouvelles références, y compris celle que nous examinons aujourd’hui, l’Ingenieur Automatique 35 ref. IW324901, qui est vendue au prix de 11 300 €. Allons-y.
L’Ingenieur d’IWC a attiré une attention considérable pour la marque avec le lancement de tant de nouvelles références lors de Watches and Wonders 2025. On a vu le lancement d’un Ingenieur en céramique noire de 42mm, d’un modèle en or 18K de 40mm, d’un calendrier perpétuel, et plus encore. Cela a fait grand bruit. Parmi ces lancements se trouvait une plus petite Ingenieur Automatique 35. Je ne dirais pas que c’est une montre pour femmes ; c’est en réalité véritablement unisexe.
Vous voyez, il existe des exemples historiques d’Ingenieurs unisexes de 34mm, donc c’est en réalité une taille parfaitement acceptable pour cette montre. Récemment, j’ai eu l’opportunité de tester cette petite Ingenieur Automatique 35 le temps d’un week-end d’aventure dans le bush australien. Elle a affronté le camping et une aventure océanique avec aplomb. En fait, si vous êtes intéressé par le modèle plus grand de 40mm, vous devriez également envisager sérieusement cette version de 35mm. Voici quelques réflexions. Dans les années 1990, IWC a lancé une Ingenieur avec un calendrier perpétuel dans une taille de 35mm, par exemple. Pendant ce temps, l’originale SL Ingenieur avait un boîtier de 38mm × 12,5mm, et dans les années 1980, la « skinny Ingenieur » de 34mm × 8,8mm ref. 3505 a fait ses débuts.
Comme nous l’avons noté dans cet aperçu d’introduction, la nouvelle Ingenieur de 35mm × 9.4mm que nous regardons aujourd’hui possède un cadran plaqué argent affichant le motif caractéristique en « grille ». La montre est accompagnée d’un bracelet en acier inoxydable intégré équipé d’une boucle déployante papillon. En portant cette version plus petite de l’IWC Ingenieur moderne, j’ai immédiatement apprécié les proportions serrées tout autour. Le boîtier plus petit ne semble pas trop petit car les montres sportives à bracelet intégré ont toujours l’air plus grandes. Par conséquent, au poignet, elle ressemble plus à une montre de 37mm. De plus, étant donné le rôle crucial que joue le bracelet dans le design de la montre et son caractère musclé, cette Ingenieur paraît un peu plus robuste que son épaisseur de 9.4mm pourrait le laisser supposer.
L’ouverture du cadran est certes sensiblement plus petite que la version complète de 40mm, mais elle reste très lisible dans le format réduit. C’est dans ces conditions de lumière variées que j’ai vraiment pu apprécier le motif complexe du cadran que l’on voit sur l’IWC Ingenieur. C’est comme un damier pour ravir les sens. Mais, en tant qu’amateur d’histoire, je vois quelque chose de plutôt ésotérique la marche des légions romaines en formation « manipulaire ». Oui, pour moi, la grille ressemble à un motif ordonné de figures en marche. Peut-être ai-je trop levé les yeux vers des images satellites avec mon travail de jour, et cela m’a tourné la tête. Cette version particulière a un magnifique cadran argenté. Le seul défi que j’ai rencontré est qu’en plein soleil, la couleur argentée peut « éblouir » légèrement, rendant difficile la distinction des détails. Le cadran est somptueux et réfléchit la lumière de manière très attrayante, mais il peut aussi parfois rendre la lecture de la date, par exemple, compliquée en plein soleil australien, probablement plus intense qu’en Europe. J
‘ai quelques griefs avec cette plus petite Ingenieur. Le premier concerne le fond de boîte. Traditionnellement, l’Ingenieur a toujours eu un fond de boîte tout métal pour permettre la cage intérieure en fer doux, protégeant le mouvement du magnétisme. Cette version moderne a un fond de boîte transparent. Certes, nous avons une merveilleuse vue sur le calibre IWC 47110 à l’intérieur. Ce mouvement automatique de 4Hz a une réserve de marche de 42 heures. IWC l’a décoré avec du perlage, des côtes de Genève circulaires et un rotor plaqué or. Peut-être qu’IWC devait utiliser ce mouvement au lieu du calibre IWC 32111, avec sa réserve de marche de 120 heures, car le boîtier ne pouvait pas accueillir ce dernier.
Le second problème concerne la boucle papillon. Elle est délicate, et sans micro-ajustements, elle nécessite plus de considération lors de la mise à taille du bracelet que je ne le souhaiterais sur cette montre. Mais elle est très sécurisée et remplit assurément bien sa fonction. Cette petite montre sportive à bracelet intégré offre une résistance à l’eau de 100m. Maintenant, contrairement à son homologue de 40mm plus grande, elle n’a pas de couronne vissée. Néanmoins, les joints d’étanchéité font la majeure partie du travail, et je suis convaincu que si elle est certifiée à 100 mètres chez IWC, elle est prête à l’emploi. Et « prête », elle l’a été, dans l’océan Pacifique pour une plongée en apnée.
Le cadran argenté est extrêmement lisible sous l’eau, mais est plus difficile à lire dans un environnement à fort contraste, comme la surface de l’océan par une journée australienne ensoleillée. Quoi qu’il en soit, la montre était très ajustée et confortable, même dans les eaux agitées. Je comprends pourquoi IWC capitalise sur la connexion avec Gérald Genta avec ces montres. Gérald Genta a conçu l’Ingenieur SL « Jumbo » ref. 1832. Mais le véritable ADN de l’Ingenieur qui précède le SL est tout simplement magnifique. L’héritage a commencé en 1954 lorsque la marque de Schaffhausen a introduit la première Ingenieur. La montre était une pièce semblable à une Calatrava construite comme un char d’assaut.
La première Ingenieur ref. 666 présentait un boîtier de 36,5mm avec un profil de 13,2mm. Le mouvement pouvait résister à des champs magnétiques allant jusqu’à 80 000 ampères par mètre. J’aimerais voir IWC explorer une Ingenieur IWC de 35mm dans l’esprit de quelque chose comme la ref. 666. La marque a déjà teasé cette idée, mais les versions ont toujours été trop grandes ou trop éloignées du langage de design des originales.
En conclusion, j’aime beaucoup cette plus petite IWC Ingenieur. Elle provoque une forte concurrence avec sa grande sœur. La choisirais-je plutôt que la plus grande Ingenieur de 40mm ? Je ne pense pas, mais ce n’est pas parce qu’elle ne se porte pas aussi bien. En fait, je dirais qu’elle se porte légèrement mieux, mais la version de 40mm, à certains égards, rend mieux hommage aux designs originaux. Elle possède le fond de boîte fermé pour la cage de Faraday, un calibre de spécification supérieure, et une couronne vissée avec la version de 40mm. C’est une montre techniquement supérieure, et l’esprit de l’Ingenieur a toujours été tourné vers l’avancée technique. Néanmoins, l’Ingenieur est une montre formidable, et si vous êtes intéressé par les versions de 35mm ou de 40mm, le choix pourrait être difficile.
